뱀이 동면하는 시기
뱀들은 봄 여름 가을까지 먹이 활동을 하다가 가을 단풍이 물들어가는 시기인 10월 중순쯤 동면에 들어가기 시작하여 다음 해 4월경까지 동면 합니다. 파충류인 뱀은 변온동물로 주로 따뜻한 시간에 활동하는 동물입니다. 가을이 시작되어 무서리가 내리기 시작하면 동면에 들어가는 준비를 하기 때문에 그때부터는 산행시 뱀을 구경하기 어려워집니다. 10월 산행시 마주치게 되는 독사들은 겨울잠을 준비하려고 독성을 최대한으로 끌어올려놓은 상태로 이때는 매우 위험하니 조심해야 합니다.
뱀이 겨울잠을 자는 이유
뱀은 변온동물로 겨울잠에 들어가면 따뜻한 봄이 오기까지 죽은 듯이 잠에 들었다가 따뜻한 봄이 되어야만 슬금슬금 땅 밖으로 나옵니다. 동물들이 겨울잠을 자는 이유는 온도와 추위로 인하여 먹이 활동을 할 수 없으므로 에너지 부족에 따른 종종 보존을 해야 하는 이유 등으로 잠을 잔다고 합니다. 첫 번째 이유를 살펴보면 눈 쌓인 겨울 생태계 환경에서 먹이를 찾을 수 없을 뿐만 아니라 추운 긴 겨울을 굶어 죽지 않으려면 겨울잠 외에는 다른 방법이 없으므로 생존의 수단으로 잡니다. 두 번째는 먼저 설명한 첫 번째 이유의 동일 선상에서 먹이 활동을 할 수 없는 겨울에는 에너지 소모를 줄여야 하므로 겨울잠이 절대적으로 에너지를 최소한 소모시키는 방법입니다. 세 번째는 겨울에는 활동이 느리게 됨으로 포식자들로부터 살아남기 위해 가장 좋은 방법이 겨울잠이라서 잠을 잔다는 연구사례들이 있습니다.
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